Rotterne kan tilbringe hele livet i samme bygning, hvis føde- og rede mulighederne er til stede, er det nødvendigt kan de dog tilbagelægge op til 2 km på en nat for at finde føde.
Unge rotter, der forlader deres koloni, kan bevæge sig langt, før de slår sig ned, massevandringer forekommer som regel kun ved brand, kraftige oprydninger, saneringer, store vandskyld eller andre "katastrofer".
Rottehuller
Det er forholdsvis let at se, om et rottehul er i brug. Gamle ubenyttede rottehuller i jord er mere eller mindre sammenfaldne, de kan også være mere eller mindre tilgroede eller fyldt med visne blade.
Indendørs vil ubenyttede huller ofte være tilstøvede eller dækket af spindelvæv.
Fra benyttede huller ses ofte en tydelig veksel (løbespor) i paneler, vægge og døre etc. kan det være af betydning, fra hvilken side hullet er gnavet: Det er bredest ved den side, hvorfra rotterne er begyndt at gnave.
Rottelugt
Denne skarpe, ubehagelige lugt er særdeles karakteristisk og meget lig lugten i en svinesti. Rottelugten kan let skelnes fra husmusens sødlige, kvalme lugt, lugten er som regel særlig stærk i nærheden af reden, og den kan holde sig i et rum nogen tid efter rotten er forsvundet.